Quelques conseils préliminaires : il est absolument nécessaire de garder à l’esprit que le fait qu’une grande partie des données contenues dans un réseau social soit facilement appréhendable ne légitime pas leur traitement. Il s’agit d’un aspect crucial lorsqu’il s’agit du traitement de données obtenues à partir de réseaux sociaux : les chercheurs et les innovateurs en TIC doivent s’assurer avec soin qu’ils disposent d’une base juridique leur permettant d’accéder à ces données et de les stocker. Une fois qu’ils y ont accédé, ils devront s’assurer que la même base et/ou d’autres bases de légitimité leur permettent de poursuivre le traitement de ces données. En général, cela signifie qu’ils doivent avoir une connaissance approfondie des politiques de développement imposées par les réseaux sociaux (voir “Licéité, loyautéet transparence” dans la section “Principes” de la partie II des présentes lignes directrices pour de plus amples informations à ce sujet).

En outre, la transparence implique que les personnes visées par la recherche soient informées à un moment donné de la recherche en cours, du type de données personnelles que les responsables du traitement collectent et de la manière dont elles seront utilisées. Certains services précisent clairement que cela doit être fait avant de commencer la collecte. En l’absence d’une politique spécifique et lorsque les chercheurs/innovateurs mènent des recherches par observation auxquelles la nécessité d’obtenir un consentement préalable pourrait nuire, ils devraient en informer les personnes concernées dès que possible. Les chercheurs/innovateurs en TIC devraient toujours retirer de leur moissonnage les individus qui ne consentent pas à être inclus.