Algunos consejos preliminares: Es absolutamente necesario tener en cuenta que el hecho de que muchos de los datos contenidos en una red social sean fácilmente aprehensibles no legitima su tratamiento. Este es un aspecto crucial cuando se trata del tratamiento de los datos obtenidos de las redes sociales: Los investigadores e innovadores de las TIC deben asegurarse cuidadosamente de que cuentan con una base legal que les permita acceder y almacenar estos datos. Una vez que hayan accedido a ellos, tendrán que asegurarse de que esa misma base y/o otras bases de legitimación les permitan seguir tratando esos datos. En general, esto significa que deben tener un conocimiento profundo de las políticas de desarrollo impuestas por las redes sociales (véase el apartado 3 (legalidad) de este documento para ampliar la información al respecto).

Además, la transparencia implica que los sujetos de la investigación deben ser informados en algún momento sobre la investigación que se está llevando a cabo, el tipo de datos personales que los responsables están recopilando y cómo se van a utilizar. Algunos servicios dejan claro que esto debe hacerse antes de comenzar la recolección. En ausencia de una política específica y cuando los investigadores/innovadores estén llevando a cabo una investigación de observación que la necesidad de obtener el consentimiento por adelantado podría perjudicar, deberían informar a las personas afectadas lo antes posible. Los investigadores/innovadores de las TIC deben eliminar siempre de su recopilación a las personas que no consientan en ser incluidas.