Le principe de limitation de la finalité (voir la section “Principes” de la sous-section “Limitation de la finalité” de la partie II des présentes lignes directrices) exige que les données personnelles collectées soient traitées uniquement dans le but pour lequel elles ont été recueillies. La limitation de la finalité est un concept clé lors du traitement des données obtenues à partir des réseaux sociaux et la plupart des plateformes l’incluent dans leurs politiques de développement. Les chercheurs et les innovateurs doivent suivre strictement ces politiques. D’autre part, il est souvent vrai que les personnes concernées ne sont pas vraiment conscientes des autorisations qu’elles fournissent aux réseaux sociaux pour le traitement. C’est une raison particulièrement importante pour laquelle les responsables du traitement utilisant ces données ne doivent pas les traiter à des fins qui pourraient être considérées comme incompatibles avec le consentement initial.

Ainsi, les responsables du traitement doivent mettre en œuvre des outils permettant de garantir que le traitement n’a pas lieu si les personnes concernées ne donnent pas leur consentement, à moins qu’une autre base juridique ne permette le traitement (voir la sous-section “Licéité, loyauté et transparence” des “Principes” de la partie II des présentes Lignes directrices). L’utilité des données stockées pour la finalité de la recherche devra être périodiquement réévaluée afin d’éviter tout traitement illégal des données.

Il convient de noter que lorsque les données sont utilisées pour des raisons d’intérêt public ou à des fins de recherche, d’archivage ou de statistiques, ces utilisations dérivées ne seront pas considérées comme incompatibles avec les finalités initiales, à condition qu’elles soient correctement pseudonymisées, chaque fois que le traitement ultérieur de ces données ne permet pas de ré-identifier les personnes concernées (art. 5.1.b & 89.1 RGPD) (voir la section “Examiner si le cadre réglementaire concernant la recherche scientifique s’applique à l’activité” dans cette partie des Lignes directrices).